O professor Rafael Chaves Souto Araújo, da Escola de Ciências e Tecnologia (ECT), foi reconhecido como um dos cientistas mais influentes do mundo em 2025, segundo o levantamento anual da Elsevier, uma das maiores editoras científicas internacionais. Ao todo, sete pesquisadores da UFRN integram a lista, que considera o impacto dos estudos com base nas citações recebidas ao longo de 2024 e destaca nomes de excelência em diversas áreas do conhecimento.

Rafael lidera o grupo Quantum Information and Quantum Matter e tem pesquisas amplamente citadas nas áreas de informação e computação quântica, teoria da causalidade e aprendizado de máquina. A principal área de atuação do grupo é a informação quântica, ciência que investiga como processar informação a partir das regras da física quântica. Dentro desse campo, o grupo desenvolve pesquisas que vão desde computação e criptografia quântica até estudos sobre os fundamentos da mecânica quântica e sua interface com inteligência artificial e teoria da causalidade.

Entre os resultados recentes, o professor destaca dois trabalhos. O primeiro, em colaboração com a Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), demonstra como algoritmos quânticos de aprendizado de máquina podem oferecer vantagens em acurácia na análise de séries temporais de eletroencefalogramas. E o segundo, realizado com a Universidade Sapienza de Roma, mostra como é possível gerar e certificar estados quânticos altamente entrelaçados, fundamentais para avanços em computação e comunicação quântica.

Professor Rafael Chaves lidera grupo de pesquisa Quantum Information and Quantum Matter. Imagem: Acervo Pessoal

Além de pesquisador, Rafael é o atual vice-diretor do Instituto Internacional de Física (IIF). Ele explica que conciliar atividades de ensino, pesquisa, extensão e administração entre diferentes unidades é desafiador, mas possível graças à estrutura consolidada do grupo. “Nosso grupo é muito bem estruturado, os alunos e pesquisadores são dedicados e temos muitos colaboradores do mundo inteiro que adoram vir para Natal. É um ambiente diverso, acolhedor e produtivo, que acredito ser a chave do sucesso da pesquisa.”

Para o pesquisador, a presença na lista reforça o caráter colaborativo e a consistência do trabalho desenvolvido pelo grupo ao longo dos anos. “Eu tomo esta lista como uma oportunidade para agradecer a todos que fazem com que a pesquisa do grupo ‘Quantum Information and Quantum Matter’ do Instituto Internacional de Física seja possível.”

Sobre o professor

Possui graduação em Física na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), mestrado em física no Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas (CBPF) e doutorado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Realizou pós-doutorados no Institut de Ciències Fotòniques (Espanha), na Universidade de Freiburg (Alemanha) e na Universidade de Colônia (Alemanha). Também é bolsista do CNPq e do Instituto Serrapilheira, além de integrar o IIF desde 2016, quando ingressou como líder de pesquisa. Em 2018, tornou-se também professor da ECT e do Programa de Pós Graduação em Física (PPGF), e em 2023 passou a atuar como vice-diretor do IIF.