Pesquisa desenvolvida por aluno na Escola de Ciências e Tecnologia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (ECT/UFRN) conquistou o primeiro lugar na área de Ciências Exatas, da Terra e Engenharia durante o Congresso de Iniciação Científica e Tecnológica (CICT) 2026. O estudante de Engenharia da Computação, do Centro de tecnologia (CT), Ícaro Bruno Silbe Cortês recebeu o reconhecimento pelo trabalho intitulado “Medidas Cosmológicas da Parametrização do Índice de Crescimento” sob orientação dos professores da ECT Léo Gouveia Medeiros e Ronaldo Carlotto Batista.
A investigação aborda questões fundamentais da cosmologia, área da ciência que estuda a origem, a evolução e a estrutura do Universo. A partir de modelos teóricos e dados observacionais, os estudos buscam compreender como a matéria se organiza ao longo do tempo e quais fenômenos físicos podem explicar a evolução do cosmos.
Entendendo o crescimento das estruturas no Universo
Um dos principais conceitos abordados na pesquisa é o chamado índice de crescimento, parâmetro utilizado pelos cosmólogos para descrever como pequenas variações na distribuição da matéria evoluem ao longo do tempo. É esse processo que contribui para a formação de grandes estruturas cósmicas, como galáxias e aglomerados de galáxias.
Ao estudar esse índice, os pesquisadores conseguem comparar as previsões dos modelos teóricos com as observações astronômicas, investigando se as explicações atualmente aceitas para a evolução do Universo são suficientes para descrever os fenômenos observados. Entre essas questões está a chamada “tensão do gamma”, uma divergência entre o valor do índice de crescimento indicado por determinadas observações e aquele previsto pelo modelo cosmológico padrão, conhecido como ΛCDM.
A investigação de Ícaro busca compreender possíveis explicações para essa diferença. Um dos estudos analisa se diferentes modelos de energia escura seriam capazes de explicar os valores observados. Outro investiga as consequências de uma possível variação da constante gravitacional de Newton ao longo do tempo, hipótese que pode ajudar a explicar por que o crescimento das estruturas cósmicas apresenta diferenças em relação às previsões do modelo padrão.
Os resultados já alcançaram publicações internacionais. Dois artigos vinculados ao projeto foram publicados na Physical Review D, um dos principais periódicos científicos de referência na área de física teórica e cosmologia. Os trabalhos, intitulados Can dark energy explain a high growth index? e Implications of a high growth index on the variation of G, estão disponíveis publicamente no repositório científico arXiv.
A equipe também desenvolveu um terceiro estudo que será submetido para publicação em breve e que amplia as análises anteriores ao investigar o índice de crescimento em um modelo cosmológico com energia escura dinâmica. A pesquisa busca verificar se a inclusão de novas possibilidades para descrever a energia escura modifica os resultados encontrados e contribui para explicar a divergência identificada nas observações.
“Em especial, o novo estudo demonstra que o índice de crescimento medido no cenário de energia escura dinâmica é praticamente o mesmo do caso ΛCDM, indicando que a tensão do gamma persiste e precisaria ser explicada por modelos físicos mais complexos, como os de gravidade modificada que apresentam decaimento temporal da constante gravitacional em escalas cosmológicas”, explica o professor Ronaldo Batista.
Reconhecimento da pesquisa no CICT 2026
A conquista do primeiro lugar na área de Ciências Exatas, da Terra e Engenharia reconhece a relevância do trabalho desenvolvido pelo estudante e sua contribuição para as investigações científicas em cosmologia. Para Ícaro, a premiação representa o reconhecimento de uma trajetória de dedicação à pesquisa, iniciada ainda em 2023.
“Para mim é uma grande honra e felicidade ganhar o prêmio de primeiro lugar do CICT 2026 na área de Ciências Exatas, da Terra e Engenharia. É o reconhecimento de anos de trabalho e conhecimentos que venho construindo desde 2023 e que pretendo continuar como minha carreira”, destaca o estudante.
Ao falar sobre o percurso, Ícaro também aponta os desafios de conciliar a investigação científica com as demais atividades da graduação. “O principal desafio desse processo foi conciliar as demais demandas acadêmicas com o desenvolvimento da pesquisa, além de manter o rigor e qualidade de pesquisa necessária.”
O reconhecimento ocorreu durante o Congresso de Iniciação Científica e Tecnológica (CICT) 2026, evento que reúne estudantes e pesquisadores da UFRN para apresentar e compartilhar resultados de pesquisas desenvolvidas na universidade. A iniciativa valoriza a produção científica e incentiva a participação de estudantes na construção do conhecimento, aproximando a formação acadêmica da investigação científica.
A premiação de Ícaro destaca, assim, a importância da iniciação científica na formação de novos pesquisadores e na produção de conhecimento sobre questões fundamentais da ciência, como a compreensão da origem e da evolução do Universo.
